２０１１年１月、花園決勝で対決していた当時東福岡の藤田と桐蔭学園の松島（写真は藤田）。７年ぶりの直接対決となる【拡大】

　ラグビーの日本選手権を兼ねるトップリーグ（ＴＬ）決勝は１３日、秩父宮でキックオフを迎える。日本一に向けて激突するサントリーとパナソニックは１１日、出場メンバーを発表。パナソニックは藤田慶和（２４）がＦＢで先発する。

　藤田は東福岡高２年時、２０１０年度の全国高校ラグビー決勝で桐蔭学園と戦い、３１－３１で引き分けて両校優勝。当時の相手ＦＢはサントリーの松島幸太朗（２４）で、それ以来の松島との直接対決が実現だ。

　群馬・太田市で練習に臨んだ藤田は「勝って（松島と）決着をつける」。昨春に左肩を手術して今季ＴＬ出場は７試合にとどまったが、シーズン途中で快足の切れ味を取り戻すと１１月の代表戦に追加招集されるなど、調子を上げてきた。

　「まず、楽しんでプレーしたい」。単独日本一を果たし、今季の進化を笑顔で証明する。　（吉田宏）