２回、本塁打を放つ西武・ブランドン大河＝宮崎市生目の杜運動公園（撮影・村本聡）【拡大】

　（練習試合、ソフトバンク３－２西武、アイビースタジアム）西武のドラフト６位、タイシンガー・ブランドン大河内野手（２２）が「８番・三塁」で先発し、二回無死１塁から２０２１年の“チーム１号”となる左越え先制２ランを放った。

　「前に若林がいてヒットをポンと打って、自分もどうにかという気持ちでいました」。７番打者のＤ４位・若林（駒大）がチーム初安打となる左前打で出塁すると、ブランドンが負けじと１４６キロの直球を左翼席へ運んだ。

　相手投手の杉山はこの試合の１球目で１５７キロをマークするなど、１５０キロ台の力のある直球を連発していたが、ハーフルーキーは「直球が速い投手と分かっていた。まっすぐに絞って、そのタイミングで打った」と鮮やかな狙い撃ちとなった。

キャンプ日程へ